แม้จะเกิดการเปลี่ยนนักแสดงนำอย่างกะทันหัน แต่ซีรีส์เรื่องนี้กลับได้รับคำชื่นชมมากยิ่งขึ้น หลังจากที่อีแชมินเข้ามารับบทนำแทน และเพียงแค่ผ่านไป 4 ตอนก็พาเรตติ้งช่อง tvN ขึ้นอันดับสูงสุดประจำปี 2025 ด้วยตัวเลข 11.1 เปอร์เซนต์ ทำสถิติสูงสุดใหม่ให้กับซีรีส์อีกด้วย
เดิมทีบท อีฮอน (Yi Heon) ถูกวางตัวให้แสดงโดย พัคซองฮุน (Park Sung Hoon) แต่เจ้าตัวได้ถอนตัวออกไปเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา หลังจากเกิดกระแสวิจารณ์เกี่ยวกับโพสต์บนอินสตาแกรม ทำให้เหลือเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ก่อนเริ่มถ่ายทำ ทีมผู้ผลิตจึงเลือกอีแชมินเข้ามาแทน และตอนนี้ถือว่าเป็นการคัดเลือกนักแสดงที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง
อีแชมิน ถ่ายทอดบทบาทของ ทรราชผู้มีประสาทรับรสเป็นเลิศ ได้อย่างมีมิติ ทั้งความโดดเดี่ยวและความแค้นจากการสิ้นพระชนม์ของพระมารดา รวมถึงความสนใจที่เขามีต่ออาหารใหม่ ๆ ของยอนจียอง ซึ่งพลิกเป็นเสน่ห์อีกด้าน ทำให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนค้นพบ “เพชรเม็ดงาม” คนใหม่ตั้งแต่ตอนแรก
ในตอนล่าสุด เขาแสดงให้เห็นการควบคุมน้ำเสียงและสายตาอย่างละเอียด ถ่ายทอดทั้งความเย็นชาของทรราชและความสง่างามในฐานะกษัตริย์ ขณะเดียวกันก็ใส่ความรู้สึกอบอุ่นที่มีต่อยอนจียองอย่างเข้มข้น ดึงทั้งความตึงเครียดและความโรแมนติกให้เดินควบคู่กัน จนได้รับการขนานนามว่าเป็น “อัญมณีแห่งโรแมนติกคอมเมดี้”
ที่สำคัญ แม้เป็นการแสดงละครพีเรียดครั้งแรก แต่อีแชมินก็สามารถสื่อถึงความหนักแน่นและเผยสเน่ห์ได้อย่างเต็มที่ เติมเต็มทุกฉากด้วยทั้งพลังอำนาจในฐานะกษัตริย์ ความทุกข์ของมนุษย์ และเรื่องราวรักที่กำลังเปิดฉากใหม่ จนพิสูจน์ศักยภาพการเป็นนักแสดงนำรุ่นต่อไปได้อย่างชัดเจน
รูปร่างของอีแชมิน—สูง 190 ซม. ไหล่กว้าง และหน้าตาคมเข้ม—ยังช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับซีรีส์ แฟน ๆ โดยบอกว่าเคมีของเขากับนักแสดงร่วมอย่าง ยุนอา (YoonA) และ คังฮันนา (Kang Hanna) ดูเป็นธรรมชาติและสะดุดตา บทสนมของคังฮันนากลายเป็นการเล่นประเด็นความสัมพันธ์ระหว่างหญิงอายุมากกว่ากับชายอายุน้อย ส่วนการประกบคู่กับยุนอาก็มอบความไว้ใจได้ที่ผู้ชมต้องการ
สำหรับแฟนนิยายต้นฉบับ ต่างก็ตั้งตารอชมตอนต่อ ๆ ไป โดยเฉพาะช่วงที่อีฮอนค่อย ๆ กลายเป็นกษัตริย์ที่โหดเหี้ยมขึ้น แต่ยังคงยึดเชฟหญิงเป็นที่พึ่งทางใจ ซีรีส์เรื่องนี้สัญญาว่าจะผสมผสานระหว่างโรแมนติกคอมเมดี้หวาน ๆ กับการเมืองเข้มข้นและโทนดราม่าที่มืดหม่น
เสียงตอบรับแรก ๆ มองว่าการเปลี่ยนตัวครั้งนี้คือพรที่ซ่อนอยู่:
“เป็นการคัดเลือกนักแสดงที่ยอดเยี่ยม”
“ยากที่จะจินตนาการว่าฉากเหล่านี้จะเป็นอย่างไรถ้าไม่ใช่เขา”
“นักแสดงนำวัยหนุ่มเหมาะสมที่สุดสำหรับแนวโรแมนติกคอมเมดี้”
ที่มา chosun
